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Alimentation du chien
Les besoins nutritionnels propres à tous les chiens se divisent
en
énergie, (glucides, lipides), protéines, minéraux et vitamines. Le
premier besoin du chien concerne ses dépenses énergétiques. En effet
après l'eau, les constituants énergétiques sont ceux dont la privation
affecte le plus rapidement la santé du chien. La richesse énergétique
d'une ration provient principalement des glucides et des lipides.
Les dépenses énergétiques quotidiennes comportent celles dû au
métabolisme
de base* (*dépense énergétique de l'animal lorsque celui ci est au
repos complet) qui représente 60% à 70% de la dépense énergétique
totale, auxquelles vient s'ajouter la déperdition d'énergie liée
au travail musculaire, à la digestion et à la thermorégulation.
Les besoins énergétiques du chien sont de l'ordre de 132 Kcal
EM/kg PV0.75 (EM : énergie métabolisable ; PV0.75 : poids métabolique).
Les glucides (sucres (glucose) et amidon) fournissent de l'énergie
à l'organisme. Le foie et les muscles absorbent le glucose présent
dans le sang pour les assembler en glycogène qui représente une forme
de stockage de l'énergie chez les animaux. La digestion de l'amidon
est un facteur à prendre en compte, en raison d'une activité amylasique
faible chez le chien. Un traitement physico-chimique adapté permettra
d'obtenir une digestibilité maximale de celui-ci. Les lipides (apportés
par la matière grasse) forment la source concentrée et privilégiée
d'énergie. Ils libèrent environ le double d'énergie par unité de poids
comparé aux glucides. Ils sont indispensables à l'organisme non seulement
pour leur rôle énergétique mais également pour leurs rôles plastiques
et fonctionnels.
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Les lipides apportent ce que l'on appelle les A.G.E (Acides Gras
Essentiels) acides gras polyinsaturés à chaîne longue ( C18 à C22), constituants
de la structure membranaire des cellules, ils sont indispensables au maintien
de celle-ci et au bon fonctionnement cellulaire, ils ont un rôle primordial
sur la croissance, la beauté du poil et la préservation de l'épiderme,
sur le fonctionnement hépatique et cardiaque, et également sur la fertilité
et la coagulation.
Les protéines, éléments essentiels de l'alimentation, ont pour
rôle premier de fournir à l'organisme les éléments nécessaires à sa construction.
Elles apportent les acides aminés nécessaires à la synthèse des protéines
tissulaires de l'organisme, et à ce titre participent à la croissance
et à l'entretien des tissus "maigres" : muscles, système nerveux et squelette.
Parmi ces acides aminés, certains ne peuvent être synthétisés en quantité
suffisante par l'organisme et doivent donc être apportés par l'alimentation,
ce sont les acides aminés indispensables. Les acides aminés interviennent
dans un grand nombre de cycles biochimiques indispensables à la vie. Par
modification chimique, certains acides aminés sont transformés en molécules
biologiques importantes intervenant dans les phases de croissance, de
neurotransmission, de réactions allergiques et dans de nombreuses autres
fonctions hormonales.
Les minéraux et les vitamines sont indispensables au bon fonctionnement
de l'organisme. Ils participent à de très nombreuses réactions métaboliques.
Comme pour les autres ingrédients alimentaires, les excès se révèlent
aussi dangereux que les carences, d'où l'importance d'un aliment bien
adapté.
Essentielles à l'entretien des cellules, les vitamines remplissent
de nombreuses fonctions : elles aident à transformer les aliments en substances
assimilables et participent à l'élaboration des cellules du sang, des
hormones et de divers composants chimiques du système nerveux. Elles entrent
dans de très nombreuses fonctions comme la vision, la croissance, la reproduction,
la protection des cellules, la croissance des cellules sanguines et dans
la quasi-totalité des réactions métaboliques et énergétiques. Les minéraux
constituent la majeure partie du squelette et des dents. Ils servent à
l'entretien du système immunitaire, à la coagulation du sang et au métabolisme
de l'oxygène dans l'organisme. Ils assurent également le transport de
l'énergie, l'équilibre hydrique, et ils entrent dans le métabolisme osseux
et épidermique.
Les principales qualités de l'aliment seront de répondre à tous ces
besoins et d'être attractif pour l'animal. La notion de besoin, devra
ensuite tenir compte non seulement des niveaux de dépenses de l'animal
(avec tous ses facteurs de variation : état physiologique, activité physique)
mais également des rendements avec lesquels les apports alimentaires seront
utilisés, avec là encore de nombreux facteurs de variations, liés tant
à l'animal (race, individu…), qu'à l'aliment (qualité des composants,
technologie de fabrication, équilibre nutritionnel, …).
Une alimentation équilibrée couvrira les besoins quantitatifs (énergétiques)
et les besoins qualitatifs (en substances indispensables).
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