Je m’appelle Michèle MERRIFIELD, je suis française et vis depuis maintenant sept ans dans ce merveilleux pays qu’est l’Afrique du Sud.

Je souhaite vous présenter notre ambitieux projet DAKTARI, espérant vous faire partager un court instant l’enthousiasme que la création de cette ONG - association à but non lucratif - nous procure.

L’histoire a commencé le jour où je me suis rendue en Afrique du Sud pour des raisons professionelles. J’y ai rencontré Ian, avec qui j’ai eu le privilège de vivre dans la réserve privée de Tshukudu, où il exercait le métier de Game Ranger (personne veillant à l’équilibre écologique d’une réserve naturelle et ayant les connaissances/compétences pour prendre en charge des touristes lors de safaris). Aujourd'hui mariés, Ian et moi travaillons ensemble à la création de Daktari.

J’ai savouré ces années qui ont bouleversé ma vie, à savoir découvrir ce nouvel environnement et m’occuper d’animaux sauvages orphelins ou blessés. La joie profonde de partager cette expérience avec autant de visiteurs a fait naître l’idée de Daktari, projet unique en son genre en Afrique du Sud.

L’objectif de Daktari est d’acceuillir des animaux orphelins et/ou bléssés et d’en confier les soins et l’attention, sous forme d’équipe, à des personnes avec handicap et d’autres sans. Le but est également de sponsoriser les enfants défavorisés locaux, afin de les inviter pour un séjour éducatif à Daktari. Nous espérons ainsi à travers une ambiance de détente, et un contact direct avec les animaux, les sensibiliser au respect de la nature et surtout réduire le braconnage.

Nous acceuillons des bénévoles qui souhaitent bénéficier de cette opportunité. Un tarif raisonable a été établi afin de nous aider dans la poursuite du projet, couvrir les frais d’hébergement, de restauration et de transport. Vous pouvez obtenir plus de détails sur notre programme « volunteers » sur notre site internet.

Pour en savoir plus sur Daktari : www.africanorphanage.com

	Jojo, le galago, a été réhabilité avec succès après 6 mois de soins, d’attention et d’amour.
	Gerda, une autruche “naine” a été sauvée de l’abattoir où elle est née. Elle souffrait d’une infection à l’œil droit. Elle est maintenant en parfaite santé et vis des jours heureux à Daktari.
	Annie, une amie quadruplégique, a voulu nous accompagner chez Cailey, qui a un bébé guépard et s’est laissée attendrir en lui donnant à manger.
	Kalou, ce bébé steenbok orphelin, a été pourchassé par des chacals qui essayaient d’en faire leur repas. Il a été sauvé à temps par un fermier qui l’a amené à daktari, son nouveau foyer. Kalou est devenu grand et s’en va souvent se promener seul dans la brousse. Il vient cependant encore tous les jours nous rendre visite et réclame son dû d’attention.
	Polo, le bébé écureuil est tombé de son nid dans la salle de bain d’une maison. Par peur de l’homme, sa maman n’est malheureusement pas revenu le chercher. Polo a donc été acceuilli à Daktari, où il a été très gaté et « chouchouté » ! Il s’est maintenant fait d’autres amis « écureuils » et a décidé de continuer sa route sans nous ! Nous guettons encore son retour, tout en espérant qu’il est heueux, libre dans la brousse !
	Lili est une femelle duiker, elle aussi orpheline. L’objectif de daktari est de sensibiliser les enfants de notre région au respect de la nature. « lawrence » a été très attentifs à nos explications quant à l’hygiène de l’animal.
	« Mouchette » est une petite genet qui nous a été confiée alors qu’elle n’avait que 2 jours, sa mère ayant été la victime d’un aigle. Notre petite chienne Candy, l’a immédiatement adoptée et a commence à produire du lait pour la nourrir. Un mois plus tard, elle continue à veiller sur son petit bébé, le nourrit, le nettoie et le protège. Nous espérons que Mouchette, trouvera sa place, libre, dans la réserve de Daktari.

Michele MERRIFIELD - 2005