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| Description |
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| La Holstein
est la vache la plus connue dans le monde : elle est la championne
des vaches laitières, et a connu partout une expansion énorme depuis
la fin de la deuxième guerre mondiale. Elle est la « vache à lait
» par excellence, au grand désespoir (justifié) des défenseurs des
nombreuses races de vaches qui doivent lutter tous les jours pour
ne pas disparaître. La Holstein est une grande vache, pesant en
moyenne 750 kg (1.500 livres), et elle est efflanquée comme la plupart
des races laitières : ses hanches sont très saillantes, ses os sont
apparents, toute son énergie est utilisée pour faire du lait, pas
de temps à perdre à faire de la viande ! Mais sa grande caractéristique,
qui la rend reconnaissable au premier coup d'oeil, est sa robe noire
et blanche : grandes taches noires bien délimitées sur fond blanc.
Ses immenses capacités de production de lait sont en revanche soumises
à des contraintes très strictes : les vaches Holstein nécessitent
des soins constants et un environnement très contrôlé. À la moindre
contrariété, leur rendement baissera très rapidement. Ce qui, compte
tenu du faible nombre d'année de production (6 ans) et du mauvais
rendement en viande, explique que beaucoup d'éleveurs québécois
et nord-américains cherchent aujourd'hui à équilibrer leurs troupeaux,
afin de limiter les risques, de « ne pas mettre tous les oeufs dans
le même panier ». |
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| Géographie |
| La Holstein
est présente sur les cinq continents. Elle est la vache la plus
répandue, son troupeau devant certainement atteindre plusieurs dizaines
de millions de têtes. Au Québec, elle est la première vache du troupeau,
avec environ 75% des effectifs, devant la Ayrshire (20%) : plus
qu'aucun discours, ces statistiques montrent sa suprématie actuelle
dans la Belle Province. En France, la race appelée Prim'Holstein
a été obtenue grâce à de nombreux apports de vaches Holstein en
provenance d'Amérique du Nord. En Belgique, elle se fait appeler
"Pie Noir de Belgique". |
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| Histoire |
| Les traces
anciennes de l'histoire de cette race de vache ne sont pas nombreuses,
mais il est admis que le peuple Batave les introduisit dans le Nord
de l'Europe il y a plus de 2.000 ans. Les traces écrites les plus
anciennes remontent à la fin du XVIème siècle, dans le Nord de la
Hollande. Au XVIIIème siècle, elle a commencé a beaucoup voyager,
notamment en Grande-Bretagne, où les éleveurs l'utilisaient pour
améliorer leurs races laitières. C'est alors que son sang fut apporté
à la Ayrshire notamment. Baptisée alors la Hollandaise (Dutch),
elle s'est ensuite appelée Holstein-Fresian. Les éleveurs américains
se sont regroupés en association en 1885, alors que la race s'y
était déjà bien implantée. C'est en 1881 que les premiers bovins
Holstein sont entrés au Canada, en Ontario précisément, en provenance
des États-Unis. |
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